Entdecken Sie Matala, einen geschützten Naturhafen, der 65 Kilometer von Heraklion entfernt an der Messara-Bucht liegt und für seinen sanft geschwungenen Sandstrand bekannt ist. Der Legende nach schwamm Zeus hier in Gestalt eines Stiers mit Europa auf dem Rücken an Land.
Erkunden Sie den Strand, der sich über eine Länge von 250 Metern und eine Breite von 45 Metern erstreckt. Obwohl Matala zu einem beliebten Touristenziel geworden ist, hat es sich den Charme eines beschaulichen Fischerdorfes bewahrt. Seine Wurzeln reichen bis ins frühe 20. Jahrhundert zurück, und der Hippie-Lifestyle der 60er und 70er Jahre ist hier noch heute spürbar. Seit 2011 wird jedes Jahr im Juni der Geist der Hippie-Geschichte Matalas während des dreitägigen Matala Beach Festivals wiederbelebt. Die Hälfte des Strandes ist von Tamarisken gesäumt, die den Blick auf die markanten Sandsteinfelsen und ihre berühmten Höhlen lenken. Diese bilden eine der unverwechselbarsten Strandlandschaften der Insel.
Die Ursprünge dieser Höhlen bleiben ein Rätsel, obwohl man annimmt, dass sie ursprünglich als römische oder frühchristliche Grabstätten angelegt wurden. Weitere Ruinen befinden sich am östlichen Ende des Dorfes, während unter dem klaren Wasser der Messara-Bucht antike Überreste zu sehen sind. Matala ist stolz darauf, zu den etwas mehr als 400 Stränden in Griechenland zu gehören, die mit der Blauen Flagge ausgezeichnet wurden. Dieses renommierte Öko-Label wird an Strände verliehen, die sich durch Sauberkeit auszeichnen, sichere Badestellen bieten und strenge Kriterien in Bezug auf Wasserqualität, Umweltmanagement und Sicherheit erfüllen.